Lo que vivieron sus abuelas durante el asedio de Hama en Siria no solo se grabó en la memoria familiar, sino también en el ADN de sus nietos.
Un estudio publicado en la revista Scientific Reports revela que descendientes de mujeres que sobrevivieron a la masacre de Hama en 1982 presentan modificaciones genéticas vinculadas al trauma. Este fenómeno, antes solo documentado en animales, confirma que el ‘estrés’ puede dejar huellas biológicas que se transmiten por generaciones.
Los investigadores identificaron 14 áreas del genoma alteradas en los nietos de aquellas mujeres, demostrando que los cambios epigenéticos inducidos por el trauma pueden persistir en generaciones futuras.
La masacre de Hama, ordenada por el entonces presidente sirio Hafez al-Assad para sofocar una revuelta, dejó entre 10.000 y 25.000 muertos, según Amnistía Internacional. Durante cerca de un mes, la ciudad fue asediada, bombardeada y sus habitantes sometidos a tortura y ejecuciones sumarias. Ahora se sabe que ese horror también dejó cicatrices genéticas en sus descendientes.
Marcadores epigenéticos: el ADN que recuerda el trauma
“Los nietos de mujeres que estaban embarazadas durante el asedio –y que nunca experimentaron tal violencia– cargan marcas de este trauma en sus genomas”, explicó Connie Mulligan, autora principal del estudio y profesora de Antropología en la Universidad de Florida.
Mulligan destaca que esta evidencia debería impulsar mayor empatía social y que los tomadores de decisiones presten más atención al problema de la violencia. Además, sugiere que estos hallazgos podrían ayudar a entender los ciclos intergeneracionales de abuso, pobreza y trauma.
Investigación transgeneracional
El estudio se realizó en colaboración con la bióloga molecular Rana Dajani (Universidad Hachemita, Jordania) y la antropóloga Catherine Panter-Brick (Universidad de Yale). La investigación involucró a tres generaciones de inmigrantes sirios en Jordania: algunos vivieron la masacre de 1982, otros la guerra civil en Siria, y un grupo de control que emigró antes de 1980.
El equipo recogió muestras de 138 personas de 48 familias, incluyendo mujeres que estaban embarazadas durante esos conflictos y sus descendientes.
Impacto en la salud y consecuencias a futuro
El estudio reveló 21 sitios epigenéticos modificados en personas que sufrieron violencia directa. Los individuos expuestos a violencia durante la gestación presentaron signos de envejecimiento epigenético acelerado, lo que podría incrementar el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad.
Mulligan destacó que estos hallazgos también tienen implicaciones para otras formas de violencia como la doméstica, sexual o armada. “Nuestro trabajo subraya la urgencia de estudiar y tomar en serio las consecuencias del trauma”, concluyó.
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